Vom 12. bis 15. September kamen rund 180 Studierende des International Seminary of Theology and Leadership (ISTL) zum gemeinsamen Kick Off auf St. Chrischona bei Basel zusammen. Darunter waren 50 neue Studierende, die ihre Ausbildung an den fünf Standorten in der Schweiz und Deutschland beginnen. Geistliche Impulse, inspirierender Lobpreis und gemeinsame Aktivitäten prägten die Tage zum Auftakt des neuen Studienjahres.
Als Gastredner bereicherten Elke und Roland Werner sowie Amy Orr-Ewing aus England das Programm. Ihre Beiträge verbanden persönliche Glaubensfragen mit dem Auftrag, das Evangelium verständlich und mutig in die Gesellschaft hineinzutragen.
Ein Schwerpunkt war die Frage, wie der eigene Alltag zum Ort gelebten Glaubens werden kann. Was steht mir bereits zur Verfügung, womit ich Gott und anderen dienen kann? Die Studierenden wurden ermutigt, Privatleben und geistlichen Dienst zusammenzudenken, Raum für andere zu schaffen und sich gegenseitig darin zu unterstützen, ihre Begabungen einzusetzen.
Mehrere Sessions widmeten sich der Strahlkraft der frühen Christen. Anhand historischer Quellen und persönlicher Lebensgeschichten machte Roland Werner deutlich, wie christlicher Glaube auch unter Widerstand sichtbar wurde: durch ein klares Bekenntnis zu Jesus, gelebte Gemeinschaft und eine veränderte Lebensführung. Die frühen Christen konnten ihren Glauben erklären und auf Fragen ihrer Zeit antworten. Daraus ergab sich die Herausforderung, auch heute sprachfähig zu sein und den eigenen Glauben glaubwürdig zu leben.
Amy Orr-Ewing griff diesen Gedanken unter dem Thema «Witness to the World» auf. Anhand der Pfingstgeschichte zeigte sie, wie das Wirken des Heiligen Geistes und die öffentliche Verkündigung des Evangeliums zusammengehören. «Ich wünsche euch, dass ihr eine Generation seid, die das Wirken des Heiligen Geistes mit der Proklamation des Evangeliums zusammenhält», ermutigte sie die Studierenden. Dabei gelte es, die Fragen der Menschen ernst zu nehmen und mit der guten Nachricht von Jesus zu verbinden. Mut zum Zeugnis wachse aus der eigenen Identität als Kind Gottes und dem Vertrauen auf seine Versorgung und Hilfe.
Ein festlicher Höhepunkt war die Diplomfeier am Sonntag: Gemeinsam mit rund 350 Gästen feierte das ISTL den Abschluss von 29 Absolventen. Zudem wurde Gründer Heinz Strupler aus dem Gesamtleitungsteam verabschiedet und sein langjähriger Einsatz gewürdigt. Neben den Unterrichtseinheiten bot das Kick Off viel Raum für persönliche Begegnungen. Aktivitäten zum Kennenlernen halfen besonders den neuen Studierenden, Kontakte über die eigenen Standorte hinaus zu knüpfen. Ein eindrücklicher Gebetsabend am Montag vertiefte die geistliche Gemeinschaft. So verband der gemeinsame Auftakt theologische Orientierung mit Lobpreis, Gebet und einem stärkenden Miteinander für das neue Studienjahr.
